The best versions of Ah! Mes Amis from Gaetano Donizetti‘s La Fille du Regiment. Juan Diego Flórez sings in Vienna (2007), and Luciano Pavarotti’s version is from 17 February 1972, at New York’s Metropolitan Opera.
La fille du régiment (The Daughter of the Regiment) is an opéra comique in two acts by Donizetti. It was written while the composer was living in Paris, with a French libretto by Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges and Jean-François Bayard.
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The aria “Ah! Mes Amis” is the ultimate test for tenors. No other aria makes the cast, conductor, and audience sweat more.
This is any leggero tenor’s right-of-passage to bel canto. It’s an action-packed, high-flying gauntlet with nine high C’s (and an optional 10th)! To sing this convincingly, the tenor must make every high C ring true with a robust, chesty sound and clear intonation. Making things even more difficult, the aria comes relatively fast in the first act giving the tenor less time to warm up and get comfortable. There are a couple of hundred tenors that attempt it live and only but a handful that actually does it well.
In order to gain the 21st Regiment’s approval of his and Marie’s marriage, Tonio needs to prove his worthiness first and, thus, he joins their ranks. But before he does so, he gives a convincing proclamation of love and faithfulness by going above and beyond the call of duty with “Ah,
This is the
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And another version from Pavarotti (a different recording, which is cleaner)
Some say “Flórez is more than capable as he hits the notes with ease”. Others say “Pavarotti’s voice was more pleasant and bigger. Juan Diego Flórez is a lighter and a bit higher tenor, so his voice is naturally brighter, thinner, not so big.”
Which one is your favorite? Flórez or Pavarotti?
Ah! Mes Amis Lyrics (Libretto)
Ah! mes amis, quel jour de fête! / Ah, my friends, what a day of celebration!
Je vais marcher sous vos drapeaux. / I will march under your flags.
L’amour qui m’a tourné la tête / Love, which has turned my head,
Désormais, désormais, me rend un héros. / from now on makes me a hero.
Ah! quel bonheur oui mes amis / Ah, what happiness, yes my friends,
Je vais marcher sous vos drapeaux. / I will march under your flags.
Oui, celle pour qui je respire, / Yes, she for whom I breathe,
A mes voeux a daigné sourire / has deigned to smile upon my wishes.
Et ce doux espoir de bonheur / And this sweet hope of happiness
Trouble ma raison et mon coeur! / has shaken my mind and my heart.
Ah! mes amis, quel jour de fête! / Ah, my friends, what a day for celebrating!
Je vais marcher sous vos drapeaux. / I shall march under your flags.
Pour mon âme, quel destin! / For my soul, what destiny!
J’ai sa flamme et j’ai sa main! / I have her love and I have her hand!
Jour prospère! Me voici, / Day of prosperity! here I am,
Militaire et mari! / Soldier and husband!
(CHORUS: Mais elle t’aime?) / (CHORUS: But does she love you?)
J’en fait serment! / I swear it!
(CHORUS: Tu dis vrai?) / (CHORUS: Do you speak true?)
Full Lyrics (French)
TONIO
Ah! mes amis, quel jour de fête!
Je vais marcher sous vos drapeaux.
L’amour, qui m’a tourné la tête.
Désormais me rend un héros,
Ah! quel bonheur, oui, mes amis,
Je vais marcher sous vos drapeaux!
Qui, celle pour qui je respire,
A mes voeux a daigné sourire
Et ce doux espoir de bonheur
Trouble ma raison et man coeur! Ah!
LE CAPORAL
Le camarade est amoureux!
(Les soldats rient)
TONIO
Et c’est vous seuls que j’espère.
CAPORAL, SOLDATS
Quoi! c’est notre enfant que tu veux!
TONIO
Écoutez-moi, écoutez-moi.
Messieurs son père, écoutez-moi,
Car je sais qu’il dépend de vous
De me rendre ici son époux.
CAPORAL, SOLDATS
Notre fille qui nous est chère
N’est pas, n’est pas pour un ennemi.
Non! Il lui faut un meilleur parti,
Telle est la volonté d’un père.
TONIO
Vous refusez?
CAPORAL, SOLDATS
Complètement.D’ailleurs, elle est promise…
LE CAPORAL
… a notre régiment…
LES SOLDATS
… a notre régiment…
TONIO
(Avec force)
Mais j’en suis, puisqu’en cet instant
Je viens de m’engager, pour cela seulement!
CAPORAL, SOLDATS
Tant pis pour toi!
TONIO
Messieurs son père…
LES SOLDATS
Tant pis pour toi!
TONIO
… écoutez-moi!
CAPORAL, SOLDATS
Tant pis pour toi!
TONIO
Ma votre fille m’aime!
CAPORAL, SOLDATS
(Avec surprise)
Se pourrait-il! quoi! notre enfant!
TONIO
Elle m’aime, vous dis-je, j’en fais serment!
CAPORAL, SOLDATS
Eh! quoi… notre Marie…
TONIO
Elle m’aime, j’en fais serment!
CAPORAL, SOLDATS
Que dire, que faire?
Puisqu’il a su plaire, Il faut, en bon père
Ici, consentir. Mais pourtant j’enrage,
Car c’est grand dommage
De l’unir avec
Un pareil blanc-bec!
Oui, c’est un grand dommage!
TONIO
Eh! bien?
LE CAPORAL
Si tu dis vrai, son père en ce moment
Te promet son consentement
CAPORAL, SOLDATS
Oui, te promet son consentement
TONIO
(Enchanté)
Pour mon âme,Quel destin! J’ai sa flamme,
Et j’ai sa main! Jour prospère! Me voici
Militaire et mari!
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Notes
- The Tenors Ultimate Test – Ah, mes amis om operapulse.com
You are missing JAVIER CAMARENA’S ENCORE at Madrid’s Teatro Real
Thanks for the comment, Karla.
Camarena is a great tenor! I posted about him before: https://andantemoderato.ourplnt.com/javier-camarena-sings-ah-mes-amis/
Yes! Javier Camarena’s performance is my favorite! Not only does he sail through the high C’s, he is a joy to watch.